Als die UNO 1945 gegründet wurde, verzichtete die Schweiz aus Gründen der Neutralität auf den Betritt. Auch ein Beitritts-Angebot der UNO an die neutralen Staaten (1946) schlug die Schweiz aus. Sie trat jedoch verschiedenen Organisationen der UNO bei und war von 1948 bis zu ihrem Beitritt 2002 Beobachterin bei den Hauptorganen der Vereinten Nationen.

1967 forderte Nationalrat Willy Bretscher den Bundesrat auf, in einem Bericht das Verhältnis der Schweiz zur UNO aufzuzeigen. 1969 gelangte daraufhin der erste UNO-Bericht vom Bundesrat an die Bundesversammlung. Der Bericht zeigte auf, dass ein Beitritt der Schweiz zur UNO grundsätzlich möglich und nützlich wäre.

1971 folgte der zweite UNO-Bericht des Bundesrates. Dieser unterstrich die Bedeutung der Entwicklung der UNO hin zu einer universellen Organisation. Als Folge des zweiten UNO-Berichts prüfte ab 1973 eine Kommission die Beziehungen der Schweiz zu den Vereinten Nationen. In ihrem Bericht von 1976 befürwortete eine grosse Mehrheit der Kommission den Beitritt der Schweiz zur UNO.

1977 nahm der Bundesrat im dritten UNO-Bericht erneut Stellung zu den Beziehungen der Schweiz zu den Vereinten Nationen. Er bezeichnete darin den Betritt der Schweiz zur UNO als wünschenswert.

1981 schlug der Bundesrat in einer Botschaft den Beitritt zur UNO vor. Die Bevölkerung teilte die Haltung von Bundesrat und Kommission jedoch nicht. Am 16. März 1986 stimmte das Schweizer Stimmvolk erstmals über einen Betritt zu den Vereinten Nationen ab. 75.7 % legten ein Nein in die Urne. Zudem stimmten alle Kantone gegen einen Beitritt.

Zwischen 1986 und 1998 haben das Parlament bzw. einzelne Parlamentsmitglieder verschiedene Anträge auf eine Prüfung eines UNO-Beitritts gestellt. 1998 erklärte der Bundesrat in seinem vierten UNO-Bericht den Beitritt zum strategischen Ziel. Dieser sollte so bald als möglich erfolgen. Zwei Jahre später beantragte der Bundesrat einen Betritt zu den Vereinten Nationen.

In der Volksabstimmung vom 3. März 2002 befürworteten 54.6 % die Haltung des Bundesrates. Die Schweiz trat infolge als 190. Mitglied den Vereinten Nationen bei.

Quelle: Netzwerk Schweizerische Aussen- und Sicherheitspolitik SSN, www.ssn.ethz.ch