Die UNO handelt weltweit in einer Vielzahl verschiedener Bereiche. Die wohl bekanntesten Tätigkeiten der UNO sind Friedenssicherung und Konfliktlösung. Doch ihr Engagement reicht viel weiter: Menschenrechte, Gesundheit, Bildung, Umwelt, humanitäre Hilfe, soziale und wirtschaftliche Entwicklung und vieles mehr. Um ihre Ziele zu erreichen, arbeiten heute zahlreiche Organisationen im System der UNO, einige davon mit Sitz in der Schweiz. Hierzu zählen etwa das Hochkommissariat zum Schutz von Flüchtlingen (UNHCR), die Weltgesundheitsorganisation (WHO) oder die Welthandelsorganisation (WTO).

Wie die UNO funktioniert

Jeder Staat, der der UNO beitritt, akzeptiert die Charta der UNO. Die Charta umfasst im Wesentlichen vier Punkte: 

• Die Aufrechterhaltung von Frieden und Sicherheit weltweit
• Die Schaffung von friedlichen Beziehungen zwischen den einzelnen Staaten
• Die Zusammenarbeit bei der Beilegung internationaler Probleme sowie die Förderung der Respektierung der Menschenrechte
• Die Harmonisierung des Handelns der einzelnen Staaten untereinander

Die Vereinten Nationen sind keine Weltregierung und erlassen keine Gesetze. Sie stellen aber die Mittel zum Erreichen der oben genannten Ziele zur Verfügung. Sie formulieren Verhaltensregeln, die für alle Mitgliedsstaaten gleichermassen gelten. Jeder Mitgliedsstaat, egal wie klein oder arm er ist, hat in diesem Prozess eine Stimme, die er abgeben kann.

Die UNO besteht aus sechs Hauptorganen: In New York befinden sich die Generalversammlung, der Sicherheitsrat, der Wirtschafts- und Sozialrat, der Treuhandrat (zurzeit inaktiv) und das Sekretariat mit dem UN-Generalsekretär als sein Vorsteher. Seit dem 1.1.2007 ist dies Ban Ki-moon, der das Amt von Kofi Annan übernommen hat. Das sechste Hauptorgan ist der Internationale Gerichtshof in Den Haag, Niederlande.

Die UNO ist weltweit und auf vielen verschiedenen Gebieten tätig. Drei davon sind nachfolgend kurz erklärt:

Einsatz für den Frieden

Eine zentrale Aufgabe der UNO gilt der Erhaltung des Friedens auf der Welt. Mit der Unterzeichnung der UNO-Charta haben die Mitgliedsstaaten auch Ja gesagt zur friedlichen Beilegung von Konflikten und zum Verzicht auf Gewalt gegen andere Staaten.

Während den mehr als 60 Jahren, in denen die UNO besteht, hat sie mit ihrem Einsatz oft Konflikte beilegen oder verhindern können. Die Rolle der UNO in solchen Missionen wird als friedenssichernd oder friedenserhaltend bezeichnet. Darüber hinaus leistet die UNO humanitäre Hilfe. Diese Hilfe hat in vielen Fällen geholfen, gewaltsame Konflikte zu verhindern.

Die Frage, weshalb es immer noch Krieg gibt, obwohl fast alle Staaten der Welt der UNO beigetreten sind und die Charta der UNO unterzeichnet haben, lässt sich so einfach nicht beantworten. Gründe dafür können sein, dass ein Staat einen Krieg mit der Verteidigung des eigenen Landes begründet, oder dass ein Krieg nicht von einem Staat, sondern von einer Rebellengruppe in einem Staat ausgeht (Bürgerkrieg).

Humanitäre Hilfe

Die UNO leistet bei Katastrophen verschiedener Art Hilfe, so zum Beispiel nach Überschwemmungen, Dürreperioden, Erdbeben oder in Kriegsgebieten. Solche Katastrophen treffen oft jene Menschen, die bereits in Armut leben. Mit ihrer humanitären Hilfen versucht die UNO, das Leid zu mildern und die Betroffenen vor noch grösserem Elend zu bewahren. Eine sehr wichtige Rolle spielt dabei die Neutralität. Die UNO hilft allen Betroffenen gleichermassen. 

Entwicklungshilfe

Eine weitere zentrale Aufgabe der UNO ist es, die Entwicklung in sozialen und wirtschaftlichen Bereichen zu fördern. So ist denn auch der grösste Teil der Arbeit des UNO-Systems diesen Aufgaben gewidmet. Der Grundgedanke dabei ist, dass durch Bekämpfung der Armut und Steigerung der Lebensqualität wichtige Voraussetzungen für einen anhaltenden, weltweiten Frieden geschaffen werden.

Die UNO hat hierfür einzigartig gute Voraussetzungen: Sie ist weltweit tätig und ihre Aufgaben umfassen soziale und wirtschaftliche Bereiche sowie Notstandshilfe. Dabei vertritt die UNO weder die Interessen eines bestimmten Staates, noch handelt sie nach kommerziellen Zielen.

Quelle: Vereinte Nationen, www.un.org