Dans le monde entier, l’ONU est présente dans bien des domaines. Parmi les activités de l'ONU, les plus connues sont sans doute le maintien de la paix et la résolution des conflits. Toutefois, son engagement va beaucoup plus loin : l’ONU se préoccupe des droits de l’homme, de la santé, de l'éducation, de l’environnement, d’aide humanitaire, de développement économique et social et de bien d’autres problèmes encore. Pour atteindre leurs objectifs, de nombreux organismes, pour certains basés en Suisse, travaillent actuellement dans le système de l’ONU. Citons, par exemple, le Haut-Commissariat pour les Réfugiés (HCR), l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) ou l'Organisation Mondiale du Commerce (OMC).

Mode de fonctionnement de l’ONU

Tout Etat qui adhère à l’ONU accepte la charte des Nations unies. La charte comprend pour l’essentiel quatre points :

• Le maintien de la paix et de la sécurité dans le monde entier
• L’instauration de relations pacifiques entre les différents Etats
• La collaboration pour la résolution des problèmes internationaux et la promotion du respect des droits de l'homme
• L'harmonisation des rapports entre les différents Etats

Les Nations Unies ne sont pas un gouvernement mondial et n’édictent aucune loi. Cependant, elles mettent à disposition les moyens nécessaires à la réalisation des objectifs mentionnés ci-dessus. Elles formulent des règles de comportement qui s’appliquent de la même manière à tous les Etats membres. Dans ce processus, chaque Etat membre, quels que soient sa taille ou son niveau de richesse, dispose d'une voix qu'il peut faire entendre.

L'ONU comprend six organes principaux : à New York, se trouvent l'Assemblée Générale, le Conseil de Sécurité, le Conseil Economique et Social, le Conseil de Tutelle (actuellement inactif) et le Secrétariat, dirigé par le Secrétaire Général des Nations Unies. Depuis le 1er janvier 2007, le titulaire de ce poste est Ban Ki-moon, qui a succédé à Kofi Annan. Le sixième organe principal est la Cour Internationale de Justice, qui siège à La Haye, aux Pays-Bas.

L’ONU est présente dans le monde entier et dans différents domaines. Trois d’entre eux sont brièvement commentés ci-dessous :

Interventions en faveur de la paix

Une des missions principales de l’ONU est le maintien de la paix dans le monde. En signant la charte des Nations unies, les Etats membres ont également donné leur accord pour la résolution pacifique des conflits et l'abandon du recours à la force contre d'autres Etats.

En plus de 60 ans d'existence, l'ONU a souvent réussi, par son intervention, à résoudre ou à éviter des conflits. Dans ce type de missions, le rôle de l’ONU consiste à garantir ou à préserver la paix. L’ONU assure de plus l’aide humanitaire. Dans bien des cas, cette aide a permis d'éviter des conflits violents.

Il n’est pas aisé de répondre à la question de savoir pourquoi il y a encore des guerres alors que presque tous les Etats du monde ont adhéré à l’ONU et signé la charte des Nations unies. Cela peut s'expliquer par le fait qu'un Etat justifie une guerre par la défense de son propre territoire ou qu'une guerre n’est pas nécessairement imputable à un Etat, mais à un groupe de rebelles au sein d'un Etat (guerre civile).

Aide humanitaire

L’ONU apporte des secours lors de catastrophes de différentes natures, par exemple en cas d’inondations, de périodes de sècheresse, de tremblements de terre ou dans des régions en guerre. De telles catastrophes touchent souvent des personnes vivant déjà dans le dénuement. Par ses aides humanitaires, l’ONU tente d’apaiser les souffrances et de protéger les populations concernées contre une détresse encore plus grande. A ce titre, la neutralité joue un rôle très important : l’ONU aide de la même façon toutes les populations concernées. 

Aide au développement

Une autre mission importante de l’ONU consiste à favoriser le développement dans les domaines sociaux et économiques. C’est ainsi que la plus grande partie du travail du système de l‘ONU est consacrée à ce type de missions. Dans ce domaine, l’idée de base est de créer des conditions capables de garantir une paix mondiale durable en combattant la pauvreté et en améliorant la qualité de la vie.

Pour cela, l'ONU bénéficie de conditions exceptionnellement favorables : elle est présente dans le monde entier et ses missions incluent les domaines sociaux et économiques ainsi que l'aide d'urgence. Ce faisant, l’ONU ne défend pas les intérêts de tel ou tel Etat et n’agit pas non plus dans un but commercial.

Source : Nations unies, www.un.org