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| Le Conseil des Etats représente la population des 26 cantons et demi-cantons. Il compte 46 sièges, soit 2 sièges pour chacun des 20 cantons et d'1 siège pour chacun des demi-cantons (Obwald, Nidwald, Bâle-Ville, Bâle-Campagne, Appenzell Rhodes-Extérieures et Appenzell Rhodes-Intérieures). |
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Ainsi Zurich, qui compte 1 million d'habitants, élit deux conseillers aux Etats, tout comme Uri qui a moins de 36'000 habitants.
La population de chaque canton élit donc 2 représentants (appelés « sénateurs »). La procédure électorale se fait selon le droit cantonal de chaque canton.
Les élections se déroulent en même temps que celles du Conseil national dans presque tous les cantons. En effet, à part Zoug, qui a élu ses représentants en 2006 et Appenzell rhodes intérieures, qui a élu son représentant en avril 2007, tous les autres cantons repourvoieront leurs sièges au Conseil des Etats lors des élections fédérales d'octobre 2007.
Un nombre important de députés sortants se retire, ce qui augure beaucoup de changements dans la composition du Conseil des Etats.
Le mandat dure quatre ans de même que celui du Conseil national.
Le Président actuel du Conseil des Etats est Peter Bieri (PDC/ZG)
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